С английского языка High Dynamic Range Imaging переводится как изображение высокого динамического диапазона. Сегодня HDR технологии получили широкое применение не только в фотографии, но и в компьютерной 3D графике, а также анимации. 

Достаточно часто бывает, что фотограф, увидев потрясающе красивый пейзаж, хватается за фотоаппарат, с целью запечатлеть прекрасный момент, но, увидев изображение, бывает крайне разочарован. На фотографии получается или чудесное небо, а объекты первого плана превращаются в однотонную черную полосу, или, наоборот, отлично получившиеся объекты первого плана на фоне белого, не информативного неба. Именно в такие моменты сможет помочь HDR фотография.

HDR (High Dynamic Range Imaging) – отдельное направление в фотографии, позволяющее при помощи специальных инструментов создать изображение, на котором все объекты, находящиеся вблизи и вдали одинаково хорошо видны.

Прежде чем углубляться в инструменты и суть технологии, попробуем более подробно разобраться, что такое широкий динамический диапазон.

Если рассматривать динамический диапазон применительно в фотографии, то это способность фотоаппарата передавать всю яркость оттенков окружающего мира, воспринимаемую человеческим глазом, с минимальными искажениями или вовсе без них. Технически это выражается в отношении яркости самого светлого объекта изображения к яркости самого темного. Измеряется величина динамического диапазона в единицах экспозиции (Exposure Value, EV), среди профессионалов называемых» шаг».

Проблема динамического диапазона в фотографии стоит перед профессионалами практически с зарождения этого вида деятельности. Дело в том, что человеческий глаз в силу своих природных особенностей в состоянии различать мельчайшие черточки окружающего пейзажа, как на светлом фоне, так и на затемненных участках, а также адаптироваться к изменению освещенности, следовательно, он является системой с большим динамическим диапазоном, чем любой самый современный фотоаппарат. Аппаратура, предназначенная для воспроизводства изображений и способная отображать до 13 ступеней экспозиции, тоже значительно уступает человеческому глазу, диапазон которого до 24 EV. Для того, чтобы сделать фотографии более реалистичными в плане цвета и красочности и предназначены HDR технологии 
Основной принцип такой технологии заключается в получении изображения путем совмещения нескольких снимков, сделанных с разной величиной экспозиции. Величина экспозиции изменяется на одну ступень (шаг) путем изменения выдержки в два раза. Получившая путем совмещения комбинация кадров будет содержать в себе необходимые детали кадров с правильно экспонированными светлыми и темными участками.

Для совмещения кадров, в качестве инструментов HDR технологии, используют графические редакторы, самыми распространенными из которых, на сегодняшний день, являются Photoshop, Artizen HDR и Photomatix.

До появления технологии High Dynamic Range Imaging, для получения снимка с реалистичной красочностью, фотографам приходилось использовать различные градиентные фильтры или вручную формировать изображения в графических редакторах. Теперь же, для создания красочного, полного разнообразных цветов и оттенков изображения, достаточно произвести съемку некоторого количества кадров с разным экспонированием, а затем грамотно обработать снимки в графическом редакторе.